Genel olarak serbest bölgeler; ülkede geçerli ticari, mali ve iktisadi alanlara ilişkin hukuki ve idari düzenlemelerin uygulanmadığı veya kısmen uygulandığı, sınai ve ticari faaliyetler için daha geniş teşviklerin tanındığı ve fiziki olarak ülkenin diğer kısımlarından ayrılan yerler olarak tanımlanabilir. 3218 sayılı Serbest Bölgeler Kanunu’nda serbest bölgelerin kurulması ve işletilmesindeki temel amaçlar; ihracata yönelik yatırım ve üretimi teşvik etmek, doğrudan yabancı yatırımları ve teknoloji girişini hızlandırmak, işletmeleri ihracata yönlendirmek ve uluslararası ticareti geliştirmek olarak sıralanmıştır. Bulundukları ülke ekonomilerine sağladıkları katkıların yanında, esnek ve çağdaş idari yapılarıyla dış ticarete yönelmek isteyen firmalara modern ve gelişmiş bir yatırım ortamı sağlayan serbest bölgeler lojistik merkezler olarak ülkemizde de önemlerini artırmaktadırlar.
Ülkemizde temel olarak ihracata dayalı yatırım ve üretimi teşvik etmek amacıyla 1987 yılından bu yana Akdeniz kıyısında, Mersin, Antalya ve Adana-Yumurtalık Serbest Bölgeleri, Ege Bölgesinde Ege (İzmir), Denizli ve İzmir Menemen Deri Serbest Bölgeleri, Marmara Bölgesinde, İstanbul Atatürk Havalimanı, İstanbul Deri ve Endüstri, İstanbul Trakya, Avrupa, Kocaeli, Tübitak-Mam Teknoloji ve Bursa Serbest Bölgeleri, Karadeniz kıyısında, Trabzon, Rize ve Samsun Serbest Bölgeleri, Güneydoğu Anadolu Bölgesinde Mardin ve Gaziantep Serbest Bölgeleri, İç Anadolu Bölgesinde, Kayseri Serbest Bölgesi faaliyete geçmiştir.
Ülkemiz Serbest Bölgelerinin Kuruluş Amacı
Serbest Bölgelerin İşlevi
Serbest bölgeler;
kolaylıkla, istenilen miktarda ve zaman kaybı olmadan temin edilebilmesi,
ÜLKEMİZ SERBEST BÖLGELERİ KURULUŞ TARİHLERİ
1 – MERSİN SERBEST BÖLGESİ 1985
2 – ANTALYA SERBEST BÖLGESİ 1985
3 – EGE SERBEST BÖLGESİ 1987
4 – İST. AHL. SERBEST BÖLGESİ 1990
5 – TRABZON SERBEST BÖLGESİ 1990
6 – İST. TRAKYA SERBEST BÖLGESİ 1990
7 – ADANA YUMURTALIK SERBEST BÖLGESİ 1992
8 – İST. DERİ VE END. SERBEST BÖLGESİ 1992
9 – MARDİN SERBEST BÖLGESİ 1994
10 – SAMSUN SERBEST BÖLGESİ 1995
11 – AVRUPA SERBEST BÖLGESİ 1996
12 – RİZE SERBEST BÖLGESİ 1997
13 – KAYSERİ SERBEST BÖLGESİ 1997
14 – İZMİR MENEMEN SERBEST BÖLGESİ 1997
15 – GAZİANTEP SERBEST BÖLGESİ 1998
16 – TÜBİTAK-MAM SERBEST BÖLGESİ 1999
17 – DENİZLİ SERBEST BÖLGESİ 2000
18 – BURSA SERBEST BÖLGESİ 2000
19 – KOCAELİ SERBEST BÖLGESİ 2000